El Tribunal de Veteranos en California
Para los miembros actuales y anteriores del ejército de los Estados Unidos que están acusados de delitos en California, el Tribunal de Veteranos puede ser una forma conveniente de resolver su caso para evitar el tiempo en la cárcel, obtener tratamiento, y obtener diferentes formas de “alivio restaurativo” para disminuir los efectos de tener una convicción “seguirlos.”
California permite, pero no requiere que ningún sistema judicial del condado establezca alternativas de sentencias para los veteranos.
¿Soy elegible para el Tribunal de Veteranos?
La sección 1170.9 (“PC 1170.9”) del Código Penal de California establece los requisitos para que alguien sea sentenciado a participar en el Tribunal de Veteranos.
- Debe haber una condena penal
El acusado debe haber sido condenado por un delito para poder participar en el Tribunal de Veteranos. PC 1170.9 no especifica cómo se produce la condena; el acusado podría declararse culpable, declararse nolo contendere o “sin disputar”, o el acusado podría incluso “luchar contra el caso” en un juicio y ser declarado culpable en ese momento.
- De lo contraria el acusado podría ser sentenciado a la cárcel del condado o prisión estatal como castigo por su condena (por lo que las infracciones no cuentan)
Una gran preocupación de PC 1170.9 es tratar de encontrar tratamiento para algunos demandados en lugar de enviarlos a prisión. Por lo tanto, para que un demandado sea sentenciado por el Tribunal de Veteranos, debe existir alguna posibilidad de que, de lo contrario, puedan ser sentenciados a la cárcel o prisión por los delitos por los que fueron condenados. Esto significa que las “infracciones,” que son menos graves que los delitos menores y los delitos mayores y que nunca requieren la pena de cárcel por su cuenta, no pueden abordarse en el Tribunal de Veteranos.
- El acusado debe alegar que el delito se cometió como resultado de “trauma sexual, lesión cerebral traumática, trastorno por estrés postraumático (“TEPT”), abuso de sustancias, o problemas con la salud mental” derivados del servicio en el ejército de los Estados Unidos.
El servicio militar conlleva ciertos riesgos que pueden impactar a nuestros soldados, incluyendo el riesgo de enfermedad mental, trauma, y otras discapacidades. Estas condiciones a veces crean el marco para una defensa en el juicio, para explicar por qué el comportamiento del acusado podría no ser delictiva. Sin embargo, PC 1170.9, se ocupa de los acusados que sufren estas condiciones y han sido declarados culpables de los delitos acusados. El demandado sólo debe “alegar” de que su conducta penal fue el resultado de las condiciones anteriores para poder calificar para el Tribunal de Veteranos. El acusado no tiene que probar realmente que sus acciones se explican por sus condiciones.
- El acusado debe ser un miembro anterior o actual del ejército de los Estados Unidos que actualmente sufre de “trauma sexual, lesión cerebral traumática, o trastorno de estrés postraumático (“TEPT”), abuso de sustancias, o problemas de salud mental” como resultado de su servicio en el ejército de los Estados Unidos.
Por este hecho restante, debe de haber algo más que una alegación o aseveración por parte de la defensa. El acusado debe probar, con evidencia, que su condición está relacionada con el servicio militar actual o anterior.
Algunos consejos rápidos aquí son útiles
- No tiene que servir en combate o estar en “servicio activo”
- Tampoco se necesita forzosamente tener una “baja honorable” (pero ayuda)
- Tiene que demostrar que su trauma o enfermedad es el resultado del servicio militar
Esto puede implicar presentar pruebas de un especialista o un clínico para mostrar cómo su condición está relacionada al servicio militar. Algunos tribunales del condado también pueden tener sus propios empleados para determinar la presencia de cualquiera de las condiciones pertinentes, y mostrar si están relacionados con su servicio militar o de qué manera.
Si el tribunal declara que todas las cuatro cosas mencionadas anteriormente son ciertas, entonces el acusado podría ser sentenciado a participar en el Tribunal de Veteranos si los siguientes factores adicionales son ciertos:
- El acusado debe llenar los requisitos para la libertad condicional (los delitos graves que prohíben una sentencia de prueba no son elegibles.)
- El tribunal debe decidir si el acusado está apto para la libertad condicional
No hay ningún requisito de que el demandado sea sentenciado a libertad condicional, pero el tribunal todavía debe creer que el demandado podría ser apto para la libertad condicional si fuera sentenciado.
El acusado debe aceptar participar en un programa de tratamiento aprobado por el tribunal
Este hecho parece redundante porque una persona que ya realiza todo el trabajo mencionado anteriormente para ser elegible para el Tribunal de Veteranos está, con toda probabilidad, interesada en el Tribunal de Veteranos como alternativa de sentencia y por lo tanto estaría de acuerdo en participar en un programa de tratamiento. Sin embargo, PC 1170.9 aún establece que es un requisito aquí.
En algunos casos, el tribunal puede ordenar que el demandado participe en un programa de tratamiento “residencial” o “para pacientes internos.” En esas situaciones, el tiempo del demandado empleado en estos programas contará para cualquier saldo de tiempo adeudado en cualquier cargo, al igual que el tiempo en la prision o carcel se contaría.
- Debe existir un programa de tratamiento adecuado (el departamento de libertad condicional local debería saberlo, como lo haría la AV.
En algunos casos el departamento de libertad condicional local puede conocer algunos programas de tratamiento viable, o el Departamento de Asuntos de Veteranos (“AV”) también podría saberlo. Se le permite que el tribunal ordene la participación en cualquier programa de tratamiento estatal, local, privado, o federal y cualquier periodo de tratamiento ordenado no debe ser mayor al periodo de tiempo por el cual un demandado podría haber sido condenado a prisión de conformidad con sus delitos.
El tribunal debe decidir que el acusado “debería” participar en un programa de tratamiento.
La PC 1170.9 solo establece que el tribunal “puede” ordenar al acusado que participe en el tratamiento como parte de su sentencia cuando se cumplan todos los requisitos anteriores; el tribunal no tiene que sentenciar al acusado a recibir tratamiento si de lo contrario no quiere hacerlo. La forma más fácil de entender esta disposición es decir que el Tribunal de Veteranos no es un “derecho” incluso para los acusados que realmente lo necesitan más. En los casos en que el acusado parece ser elegible para el tratamiento del Tribunal de Veteranos y está interesado en él como una forma de resolver su caso, el abogado defensor nunca debe de asumir que es una forma “automática” o “dada” para resolver el caso, y en su lugar siempre debe estar preparado para persuadir al juez por que el Tribunal de Veteranos es apropiado para su cliente.
¿Que es el “Alivio Restaurativo”? ¿Porque debería hacer el Tribunal de Veteranos?
Para todos sus beneficios, el Tribunal de Veteranos no es necesariamente una tarjeta de “salida gratuita” para los demandados que participan. Como se explicó anteriormente, una persona sentenciada a participar en el Tribunal de Veteranos tendrá que participar en algún tipo de tratamiento, que a veces puede ser incómodo. En algunos casos, el acusado puede considerar si podría estar más interesado en una sentencia de prueba fuera del Tribunal de Veteranos. Y en algunos otros casos, el acusado puede realmente considerar que una condena de cárcel puede ser preferible si es por un periodo de tiempo más corto que un periodo de tratamiento de paciente interno dentro del Tribunal de Veteranos. Pero, la participación en el Tribunal de Veteranos viene con un beneficio especial (además de evitar el tiempo de cárcel por completo): alivio restaurativo.
Tipos de “alivio restaurativo”
Un tribunal que otorgue un alivio restaurativo bajo PC 1170.9 puede decidir reducir la cuenta regresiva de un delito grave a un delito menor, poner fin anticipadamente a la libertad condicional del acusado, o conceder una cancelación por algunos delitos. Esta última parte— una eliminación de antecedentes—es importante porque tradicionalmente, la eliminación de antecedentes a menudo no era un remedio disponible para los delincuentes que podrían haber sido “aptos” para el Tribunal de Veteranos. Sin embargo, todavía no está disponible la eliminación de antecedentes penales para los delincuentes condenados por ciertos delitos de abuso sexual y de menores, así como la sección 42002.1 del Código de Vehículos (no detenerse y someterse a inspección).
¿Cuando otorgaría el tribunal “alivio restaurativo”?
PC 1190(h) declara que es “en el interés de la justicia” otorgar un alivio restaurativo a los participantes del Tribunal de Veteranos cuando:
- Al demandado se le concedió la libertad condicional del Tribunal de Veteranos
- El demandado estaba en “cumplimento sustancial” de ese periodo de prueba,
- Durante ese tiempo, el demandado participó con éxito en programas o tratamientos para tratar con trauma sexual, TEPT, lesión cerebral traumática, el abuso de sustancias o problemas de salud mental derivados del servicio militar.
- El demandado no representa una amenaza a la salud y seguridad de los demás Y
- El demandado ha “demostrado un beneficio significativo” del tratamiento ordenado por el tribunal
El tribunal considerara todo los elementos a continuación para decidir si un participante en el Tribunal de Veteranos debe recibir un alivio reparativo.
- Finalización/grado de participación en el tratamiento del acusado
- El progreso en educación formal del acusado
- El desarrollo del potencial de carrera por el demandado.
- El liderazgo y esfuerzos de responsabilidad personal del acusado
- La contribución del servicio del demandado en apoyo de la comunidad
No hay un solo elemento que tenga más peso que otros, ya que el tribunal debe hacer una determinación holística de cómo el demandado ha progresado bajo la supervisión del Tribunal de Veteranos. Cuando se solicita al tribunal un alivio restaurativo, un abogado de defensa debe prepararse para argumentar sobre los cinco elementos mencionado anteriormente lo mejor que pueda para poder persuadir al tribunal que lo otorgue.
Efectos de “alivio restaurativo” despues del Tribunal de Veteranos
Cada vez que un acusado recibe un “alivio restaurativo” bajo la PC 1170.9 nunca tiene que revelar el hecho de su arresto, condena, o cualquier aspecto de su caso a nadie, incluso si se le pregunta“bajo juramento o afirmación”, con excepción a algunas circunstancias. El acusado todavía tendrá que responder preguntas sobre su caso si lo solicita directamente un cuestionario o al completar una solicitud para un puesto en la policía. De lo contrario, una vez que se otorga un alivio restaurativo, el demandado puede mantener en privado los hechos de su caso.
